1、宋朝之前给皇上尝菜的都是宦官，明朝尝菜的叫奢员，清朝叫尚觉禄。
2、古代皇帝饮食有专门的制度和规定，并且有专门的人负责，一般在皇宫内的太监们又专门从事皇帝饮食起居工作的，他们每天做的饭菜基本都不重复，还专门从外面请了专门的厨师做菜，还有一部分是内部从小培养的厨师，饭菜的种类、口味、形状、性质各不相同。如皇帝早上吃的面食、中午吃的饭食、晚上吃的各不相同，除非皇帝有特别的指示和需要，否则每天吃的饭菜都是不同的，一方面是防止有人做手脚，一方面是怕皇帝总是吃一种类型会腻味，所以要换着花样的做菜。
3、此外，在饭菜正式上桌前都会有专门的太监或负责人对做好的饭菜进行先尝试，看看有没有问题还有用银质的器具进行测试，看看银质的器具有没有什么变化，比如发黑，如果出现了这样的情况那就说明饭菜有问题，通过了的话才能正式拿给皇帝吃，从了人试吃之外也会养一二只动物在宫内，有时也会拿给动物们吃，都没有问题了，最好才呈送给皇帝吃。
4、皇帝在吃饭的时候也是有规矩的，叫做浅尝辄止，不管什么样的饭菜，哪怕皇帝在喜欢吃也只能尝几口，然后就要撤下去，不能在吃了，这也是为了防止饭菜出现问题，量少的话还事情不大，要是量大的话那是无论如何也很难挽回的，所以皇帝即使可以尝遍天下山珍海味，也不可能尽兴的，这也是普通人无法体会到的，这也是一种高处不胜寒的体验。